در سال ۱۳۴۹، در نزدیکی شهر چادگان و بر روی رودخانه زاینده‌رود، سدی بزرگ ساخته شد که در ابتدا به نام سد شاه‌عباس شناخته می‌شد و امروزه بیشتر با عنوان سد زاینده‌رود شهرت دارد. این سد علاوه بر تأمین آب آشامیدنی استان‌های اصفهان، یزد و چهارمحال و بختیاری، وظیفه تولید برق را نیز بر عهده دارد و به همین دلیل نقشی مهم در زندگی مردم این مناطق ایفا می‌کند.
پشت سد، دریاچه‌ای وسیع و چشم‌نواز پدید آمده که به یکی از محبوب‌ترین مقاصد گردشگری اطراف اصفهان تبدیل شده است. در روزهای بهار و تابستان، گردشگران زیادی راهی اینجا می‌شوند تا در کنار تفریحات متنوع، از چشم‌انداز دریاچه و طبیعت اطراف لذت ببرند. آب‌های آرام دریاچه مأمن گونه‌های مختلف ماهی از جمله قزل‌آلاست و همین موضوع باعث شده بسیاری از علاقه‌مندان ماهیگیری، ساعاتی از سفر خود را به انداختن قلاب در آب بگذرانند. وسایل ماهیگیری هم به‌سادگی در شهر چادگان یا حتی در اطراف دریاچه پیدا می‌شود.
هرچند خشکسالی‌های پیاپی سطح آب را پایین آورده، اما قایق‌سواری پدالی و موتوری همچنان برقرار است و تجربه‌ای خاطره‌انگیز برای بازدیدکنندگان رقم می‌زند. بسیاری افراد ترجیح می‌دهند در هوای خوب، زیراندازی در کنار ساحل پهن کنند و در آرامش موج‌های ریز آب، همراه با خانواده یا دوستان به گپ و خنده و عکاسی بپردازند. کافی است سر برگردانید تا ببینید خانواده‌های دیگری هم درست مثل شما در حال لذت بردن از این لحظات هستند.
در اطراف دریاچه امکانات کوچکی برای گردشگران فراهم شده است؛ از جمله کافه‌ای دنج برای نوشیدن چای یا قهوه و حتی امکان شتر سواری که حال و هوای متفاوتی به گردش می‌دهد. مسیر دسترسی به دریاچه از طریق دهکده تفریحی چادگان است، اما باید دانست که ورود شبانه به این مجموعه محدودیت دارد و تنها کسانی که در داخل دهکده اقامت دارند؛ شاید بتوانند از ساحل دریاچه در شب استفاده کنند.